La notion de rapport de places a été développée ici par François Flahault (La parole intermédiaire, 1978) : le sujet parlant/écrivant est pris dans un système de positions qui engage son identité et sa parole convoque l'interlocuteur à une place corrélative. Il s'agit de mettre à l'épreuve du discours épistolaire cette notion développée à partir de la communication orale.
Flahault a distingué trois types de relation entre la parole et la place
-la parole présuppose seulement que le système de place est en vigueur ;
-le locuteur en attend la reconnaissance de sa place propre ;
-il oblige son allocutaire à s'inscrire dans ce système.
La distribution des places est en partie tributaire du cadre générique - en l'occurrence de la lettre - dans lequel se déploie l'échange. En même temps, elle dépend du contexte social et culturel de la correspondance. Le discours épistolaire ne se contente pas cependant de reconduire une situation existante. Il s'exerce également à négocier le rapport de places initial en s'efforçant de l'infléchir ou de le modifier dans le sens - délibéré ou irréfléchi - de l'épistolier(e). Reste à savoir par quels moyens discursif il/elle peut amener ces changements, et dans quelle mesure le système de places est modifiable.
On s'efforcera d'analyser différents genres de lettres, réelles (non fictionnelles) de préférence en privilégiant des corpus où la question du rapport de places n'est pas évidente - ou apparaît même comme improbable.

Andrée Chauvin-Vileno (Université de Franche-Comté)
Séverine Hutin (Université de Franche-Comté)
Mongi Madini (Université de Franche Comté)
François Migeot (Université de Franche Comté)
Philippe Schepens (Université de Franche-Comté)
Jürgen Siess (Université de Caen)
Jean-Marie VIPREY (Université de Franche Comté)

Séverine Hutin (shutinequoy@yahoo.fr)